في تطور يشدد على مبادئ النزاهة الرياضية والاستحقاق الكروي، رفض وزير الرياضة الإيطالي، أندريا أبودي، بشكل قاطع مقترحًا مثيرًا للجدل بشأن مشاركة منتخب بلاده في بطولة كأس العالم 2026، المقرر إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. جاء المقترح ليحل المنتخب الإيطالي محل نظيره الإيراني، إلا أن الرد الإيطالي كان حاسمًا: التأهل لكأس العالم يُحسم داخل المستطيل الأخضر وليس عبر الدعوات السياسية أو الاستبدال.
تفاصيل المقترح المفاجئ كشف عنها باولو زامبولي، الذي يُعرف بأنه مبعوث خاص سابق للرئيس الأمريكي دونالد ترامب. أكد زامبولي أنه طرح الفكرة على كل من الرئيس ترامب ورئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إنفانتينو، بهدف إتاحة الفرصة لإيطاليا، القوة الكروية التاريخية، للمشاركة في البطولة العالمية. ومع ذلك، قوبل هذا الطرح برفض إيطالي صريح، حيث شدد أبودي في تصريحات لشبكة “سكاي نيوز” على أن “مشاركة إيطاليا في كأس العالم 2026 أمر غير ممكن أولاً، وغير مناسب ثانيًا؛ التأهل يُحسم من أرض الملعب”.
تأتي هذه التطورات في سياق تاريخي معقد لكرة القدم الإيطالية. فإيطاليا، التي تُعد واحدة من أعظم الأمم الكروية وأكثرها تتويجًا بلقب كأس العالم أربع مرات (1934، 1938، 1982، 2006)، شهدت في السنوات الأخيرة انتكاسة غير مسبوقة. فقد فشل “الآزوري” في التأهل لبطولتي كأس العالم 2018 و 2022 على التوالي، وهي سابقة لم تحدث منذ عقود طويلة. كان الفشل الأخير في التصفيات المؤهلة لمونديال قطر 2022 مؤلمًا بشكل خاص، حيث خسر المنتخب الإيطالي، بطل أوروبا آنذاك، أمام مقدونيا الشمالية بهدف نظيف في مباراة نصف نهائي الملحق الأوروبي، مما صدم الجماهير الإيطالية والعالمية.
إن مبدأ التأهل الرياضي هو حجر الزاوية في بطولات الفيفا، ويضمن أن الفرق المشاركة قد كسبت مكانها بجدارة من خلال المنافسة الشريفة. أي محاولة لتجاوز هذه القواعد، بغض النظر عن النوايا، تتعارض مع روح اللعبة. الرفض الإيطالي يعكس التزامًا عميقًا بهذه المبادئ، حتى في ظل خيبة الأمل الكبيرة التي تعيشها الجماهير الإيطالية بسبب الغياب المتتالي عن المحفل العالمي الأبرز.
من جانب آخر، فإن كأس العالم 2026 ستكون نسخة تاريخية بكل المقاييس، حيث ستشهد توسعًا غير مسبوق في عدد المنتخبات المشاركة إلى 48 فريقًا، وستقام للمرة الأولى في ثلاث دول مضيفة (الولايات المتحدة وكندا والمكسيك). هذا التوسع يهدف إلى إتاحة الفرصة لمزيد من الدول للمشاركة، مما يجعل فكرة استبدال منتخب مؤهل بآخر غير مؤهل أكثر غرابة وتعارضًا مع أهداف البطولة.
على الرغم من أن المقترح قد يكون نابعًا من رغبة في رؤية إيطاليا في البطولة، إلا أن رد وزير الرياضة الإيطالي يؤكد على أن الطريق الوحيد للمشاركة هو عبر المسار الطبيعي للتصفيات. هذا الموقف يعزز من مصداقية كرة القدم كرياضة عالمية تحكمها قواعد واضحة، ويؤكد أن مكانة المنتخبات تُبنى على أدائها في الملعب، وليس على أي اعتبارات أخرى.
في الختام، يظل مصير مشاركة إيطاليا في مونديال 2026 معلقًا على أدائها في التصفيات القادمة، والتي ستكون فرصة للآزوري لاستعادة مكانته الطبيعية بين كبار المنتخبات العالمية، بعيدًا عن أي مقترحات غير تقليدية قد تمس جوهر المنافسة الرياضية.
