أوصت لجنة المسابقات في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بسلسلة من التحسينات الاستراتيجية على بطولة الأندية الأبرز في القارة، دوري أبطال آسيا، وذلك ضمن رؤية الاتحاد لتطوير كرة القدم الآسيوية. تتصدر هذه التحسينات الانتقال إلى نظام يضم 32 فريقًا اعتبارًا من موسم 2026-2027، بعد أن كانت البطولة تُعرف باسم “دوري أبطال آسيا للنخبة” في نسخة 2024-2025، مما يمثل نقلة نوعية في تاريخ المسابقة.
تاريخيًا، يُعد دوري أبطال آسيا الوريث الشرعي لبطولة الأندية الآسيوية أبطال الدوري التي انطلقت عام 1967، وشهدت تطورات عديدة على مر العقود. في عام 2002، أعيد هيكلة البطولة لتصبح دوري أبطال آسيا بشكله الحديث، بهدف رفع المستوى التنافسي وزيادة الجاذبية التجارية. ومنذ ذلك الحين، شهدت البطولة توسعات وتعديلات متتالية لضمان مواكبتها للمعايير العالمية، وتعزيز مكانتها كواحدة من أهم البطولات القارية للأندية على مستوى العالم. هذا التوسع الجديد يأتي استكمالاً لهذه المسيرة الطموحة.
تؤكد هذه الإصلاحات التزام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بمواصلة تعزيز الشمولية والتميز في جميع أنحاء القارة، إلى جانب تقديم مسار تأهيلي أكثر قوة إلى الأدوار الإقصائية. يمثل توسيع مرحلة المجموعات، اعتبارًا من موسم 2026-2027، النقطة المحورية لهذا التطور، حيث سيزداد عدد الأندية المشاركة من 24 إلى 32 فريقًا. وبموجب الهيكل الجديد، ستستمر البطولة في الانقسام بالتساوي إلى منطقتي الشرق والغرب، بواقع 16 فريقًا لكل منطقة. يهدف هذا التوسع إلى إتاحة الفرصة أمام المزيد من الأندية النخبوية للتنافس مع أفضل فرق القارة، مع تحفيز معايير أعلى من الاحترافية والأداء في الدوريات المحلية عبر آسيا.
معايير التأهل الجديدة:
سيتم أيضًا تعديل معايير التأهل لدور الـ16، على أن يتم تطبيقها بعد موسم 2026-2027، لزيادة أهمية مرحلة المجموعات. وفقًا للنظام الجديد، ستتأهل الأندية التي تحتل المراكز الستة الأولى في كل منطقة مباشرة إلى دور الـ16. وفي تغيير ملحوظ عن الأنظمة السابقة، فإن الأندية التي تنهي مرحلة المجموعات في المراكز من السابع إلى العاشر لن تُقصى من المنافسة؛ بل ستنتقل إلى مرحلة فاصلة مستحدثة ضمن الأدوار الإقصائية، مما يضمن استمرارية الإثارة والتنافس حتى اللحظات الأخيرة من دور المجموعات.
مرحلة الأدوار الفاصلة (البلاي أوف):
في هذه المرحلة الفاصلة، سيتمتع الفريق الأعلى تصنيفًا في كل مواجهة – وتحديدًا أصحاب المركزين السابع والثامن – بميزة اللعب على أرضه، كمكافأة على نتائجهم في مرحلة المجموعات. سيكمل الفائزون من هذه المواجهات قائمة المتأهلين لدور الـ16، مما يضمن بقاء جميع المراكز ذات أهمية حتى الجولة الأخيرة. ونظرًا للازدحام الحالي في روزنامة المنافسات العالمية، لن يتم تطبيق هذه المرحلة الفاصلة في موسم 2026-2027، ولكن سيتم إدخالها في المواسم اللاحقة، مما يمنح الاتحاد الآسيوي الوقت الكافي للتنسيق مع الاتحادات الوطنية والجهات المعنية.
الأهمية والتأثير المتوقع:
هذا التوسع الأخير يعزز التزام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بتقديم منصة قارية أكثر شمولية وقابلية للنمو التجاري. من المتوقع أن يسهم هذا التغيير في توسيع نطاق تمثيل كرة القدم النخبوية في القارة، مما يرفع من مستوى المنافسة ويجذب المزيد من الاستثمارات والرعاية. على الصعيد المحلي، سيشجع هذا التوسع الدوريات الوطنية على تطوير مستوياتها لضمان تأهل أنديتها. إقليمياً، سيزيد من حدة التنافس بين الأندية الكبرى ويخلق مواجهات كروية أكثر إثارة. دولياً، سيساهم في ترسيخ مكانة دوري أبطال آسيا كبطولة عالمية المستوى، ويزيد من فرص الأندية الآسيوية في البطولات العالمية مثل كأس العالم للأندية، مما يضمن بقاء دوري أبطال آسيا في طليعة المشهد الكروي العالمي، ويقدم تجربة رياضية مميزة للجماهير وكافة المعنيين.
يشار إلى أن جميع هذه القرارات تتطلب مصادقة المكتب التنفيذي في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم قبل دخولها حيز التنفيذ، لضمان تطبيق سلس وفعال لهذه الإصلاحات الطموحة.
