في صيف عام 1970، وبينما كان العالم يشاهد بيليه ورفاقه يرفعون كأس العالم في المكسيك، محققين للبرازيل لقبها الثالث، كان هناك بطل غائب عن المشهد. خلف الصورة الأيقونية للمدرب ماريو زاغالو وهو يحتفل، تكمن قصة رجل بنى أسس هذا الفريق الأسطوري لكنه حُرم من تذوق طعم المجد، إنه جواو سالدانيا، العقل المدبر الذي تم إبعاده قبل أن يبدأ الحلم.
لفهم قصة سالدانيا، يجب العودة إلى الوراء، إلى برازيل الستينيات التي كانت تعيش تحت وطأة حكم عسكري صارم بدأ عام 1964. في هذا المناخ السياسي المشحون، كانت كرة القدم أكثر من مجرد رياضة؛ لقد كانت متنفساً للشعب ومصدراً للفخر الوطني. بعد الخروج المهين من مونديال 1966 في إنجلترا، كانت الأمة بحاجة ماسة إلى بطل يعيد لها كبرياءها الكروي. في خطوة مفاجئة، وقع الاختيار عام 1969 على سالدانيا، الذي لم يكن مدرباً تقليدياً، بل صحفياً رياضياً لامعاً ومفكراً سياسياً معروفاً بانتمائه الصريح للحزب الشيوعي البرازيلي، وهو ما جعله شخصية جدلية في نظر النظام الحاكم.
عبقرية جواو سالدانيا التكتيكية
رغم المخاطر السياسية، أثبت سالدانيا أنه كان الخيار الأمثل من الناحية الفنية. بفضل رؤيته الثاقبة وشخصيته القوية، نجح في بناء فريق مرعب أطلق عليه لقب “Feras do Saldanha” أو “وحوش سالدانيا”. قاد المنتخب لتحقيق العلامة الكاملة في تصفيات كأس العالم، حيث فاز في جميع المباريات الست، مسجلاً 23 هدفاً واستقبلت شباكه هدفين فقط. لقد كان هو من جمع كوكبة النجوم التي أبهرت العالم لاحقاً، مثل بيليه، وجايرزينيو، وتوستاو، وجيرسون، وريفيلينو، وكارلوس ألبرتو، ووضعهم في قالب تكتيكي متجانس يجمع بين المهارة الفردية والانضباط الجماعي.
صدام المبادئ مع السلطة
لكن نجاحه الباهر على أرض الملعب لم يكن كافياً لحمايته. فآراؤه السياسية الجريئة وشخصيته الصدامية التي لا تقبل المساومة أدخلته في صدام مباشر مع النظام العسكري. وصل الخلاف إلى ذروته عندما حاول رئيس البرازيل آنذاك، الجنرال إميليو غاراستازو ميديشي، التدخل في اختياراته الفنية واقتراح ضم اللاعب داريو. كان رد سالدانيا، الذي أصبح جزءاً من التراث البرازيلي، حاسماً: “الرئيس يختار وزراءه، وأنا أختار فريقي”. هذه المواجهة الشجاعة، بالإضافة إلى انتمائه الشيوعي، حسمت مصيره. قبل أشهر قليلة من انطلاق المونديال، تمت إقالته بشكل مفاجئ وتعيين ماريو زاغالو بدلاً منه.
المفارقة التاريخية أن المنتخب الذي بناه سالدانيا، المعارض الشرس للديكتاتورية، أصبح بعد فوزه بكأس العالم أداة دعائية قوية في يد النظام العسكري لتعزيز شرعيته وتصوير البرازيل كدولة قوية ومزدهرة. بينما كان المهندس الأول لهذا الإنجاز يراقب كل شيء من بعيد، ممنوعاً من الفرحة التي صنعها. لهذا السبب، يظل اسم جواو سالدانيا خالداً في الذاكرة، ليس لأنه فاز بالكأس، بل لأنه لم يفز بها؛ قصة العبقري الذي بنى أعظم فريق في التاريخ، لكن السياسة سرقت منه لحظة التتويج.
