في خطوة مفاجئة هزت أوساط كرة القدم الإنجليزية، أعلن نادي وست هام يونايتد عن استقالة ديفيد سوليفان من منصبه كرئيس مشارك للنادي، منهياً بذلك حقبة طويلة ومثيرة للجدل امتدت لأكثر من عقد. وجاء القرار على خلفية ادعاءات تاريخية لا علاقة لها بالنادي، قرر سوليفان مواجهتها بعيداً عن أسوار النادي لمنع أي تأثير سلبي على مسيرته.
وأصدر النادي بياناً رسمياً عبر موقعه الإلكتروني أكد فيه أن سوليفان قد تنحى عن منصبه كمدير في الشركة القابضة للنادي (WH Holding Ltd) وكرئيس مشارك، وذلك بعد علمه بنشر وشيك لادعاءات وصفها بأنها “تاريخية وخاطئة تماماً”. وأوضح البيان أن الرئيسة التنفيذية المؤقتة، كارين برادي، ستستمر في قيادة العمليات اليومية للنادي، مع تقديم تقاريرها مباشرة إلى مجلس الإدارة الحالي، على أن يتم تقديم تحديثات حول الهيكل المستقبلي للمجلس في الوقت المناسب.
نهاية حقبة في وست هام: تفاصيل استقالة ديفيد سوليفان
تعود جذور هذه الاستقالة إلى ادعاءات قديمة تعود لعقود مضت وتتعلق بحياة سوليفان الشخصية قبل فترة طويلة من توليه رئاسة وست هام. وفي بيان شخصي، أكد سوليفان براءته الكاملة، قائلاً: “لقد علمت مؤخراً أن ادعاءات قديمة، وهي غير صحيحة على الإطلاق وملفقة تماماً، تتعلق بحياتي الشخصية، من المقرر أن يتم بثها ونشرها”. وأضاف أنه يعتزم مقاضاة هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) وأي وسيلة إعلامية أخرى تعيد نشر هذه “الادعاءات التشهيرية”، مؤكداً أن العملية برمتها كانت “غير عادلة بشكل أساسي وتفتقر تماماً إلى أي حياد واجب”.
وأوضح سوليفان أن قراره بالتنحي جاء من منطلق حبه للنادي ورغبته في حمايته، قائلاً: “في وقت صعب ومهم بالفعل بالنسبة للنادي، أرفض السماح لمسائل شخصية تخصني بأن تصبح مصدر تشتيت غير ضروري أو سبباً لعدم الاستقرار. لذلك، وبعد تفكير دقيق للغاية وبقلب مثقل، قررت الاستقالة من منصبي كرئيس مشارك ومدير في نادي وست هام يونايتد لكرة القدم بشكل فوري”.
إرث من الإنجازات والجدل
يمثل رحيل سوليفان نهاية فصل مهم في تاريخ وست هام الحديث. فقد استحوذ سوليفان، بالشراكة مع الراحل ديفيد غولد، على النادي في يناير 2010، في وقت كان فيه النادي يعاني من أزمة مالية خانقة وعلى وشك الإفلاس. ونجحت إدارتهما في إنقاذ النادي وتحقيق استقرار مالي له، لكن فترتهما لم تخلُ من الجدل، خاصة فيما يتعلق بالانتقال من الملعب التاريخي “بولين جراوند” إلى ملعب لندن الأولمبي في عام 2016، وهي خطوة أثارت انقساماً كبيراً بين الجماهير. ورغم العلاقة المتوترة أحياناً مع المشجعين، شهدت فترة سوليفان تحقيق إنجاز تاريخي تمثل في الفوز بلقب دوري المؤتمر الأوروبي عام 2023، وهو أول لقب أوروبي كبير للنادي منذ عقود، مما وضع النادي مجدداً على الخارطة الأوروبية.
مستقبل النادي في مرحلة ما بعد سوليفان
تفتح هذه الاستقالة الباب أمام تساؤلات عديدة حول مستقبل ملكية وقيادة النادي. ومع رحيل ديفيد غولد في أوائل عام 2023، والآن تنحي سوليفان، فإن حقبة “GSB” (غولد، سوليفان، برادي) قد وصلت إلى نهايتها عملياً. ويتجه الاهتمام الآن نحو المساهم الرئيسي الآخر، الملياردير التشيكي دانيال كريتينسكي، الذي يمتلك حصة كبيرة في النادي. ويرى الكثيرون أن هذه الخطوة قد تسرّع من عملية استحواذ كريتينسكي الكامل على النادي، مما قد يبشر ببدء حقبة جديدة باستثمارات واستراتيجيات مختلفة. وفي الوقت الحالي، ستبقى كارين برادي في منصبها لضمان استمرارية العمل، لكن الأكيد أن وست هام يقف على أعتاب مرحلة انتقالية ستحدد ملامح مستقبله لسنوات قادمة.
